La naturaleza especial del mercado de trabajo

El mercado de trabajo.

El mercado de trabajo lo debemos definir por su naturaleza especial en el mismo momento que esta formado por personas.  Todos estamos de acuerdo que no es lo mismo un objeto en un estante que no se vende porque no tiene salida en el mercado o porque no hay demanda que una persona desempleada o no contratada.  En el mercado de trabajo lo que se compra y vende es el esfuerzo humano ya sea físico o mental.

¿Porque trabajan los individuos? Para obtener una renta que posteriormente los individuos podrán dedicar al consumo o al ahorro.  Dicha renta vendrá a su vez determinada por una decisión anterior: ¿qué cantidad de tiempo voy a dedicar al trabajo y qué cantidad voy a dedicar a mi ocio?

¿Cómo es la función de oferta en el mercado de trabajo?

Debemos corregir el hecho de que no todos pueden decidir cuantas horas van a trabajar pero si podemos decidir cuantas horas extraordinarias vamos a trabajar (tanto si son pagadas como si no lo son), si vamos a necesitar una reducción de jornada por el cuidado de hijos u optar por un trabajo que nos reporte mayor satisfacción.

Las horas que no dediquemos al trabajo serán horas de ocio que luego posteriormente cada individuo decide como repartir entre obligaciones, descanso y disfrute personal.

Cuanto mayor es la renta de los consumidores mas cantidad de ocio se desea obtener (y en consecuencia menos querrán trabajar); pero al crecer los salarios, llega un momento donde el ocio se encarece (por efecto del coste de oportunidad del tiempo) y los individuos querrán consumir menos ocio que dependerá del efecto renta y del efecto sustitución.

Dicho de otra manera:

• Ahora que ha bajado mi salario no vale la pena que trabaje tanto como antes (el efecto sustitución es mayor que el efecto renta: el trabajador se siente desmotivado y prefiere disponer de ocio antes que seguir trabajando; un ejemplo muy parecido es cuando una persona trabaja sin descanso para obtener una subida de sueldo que finalmente no le reconocen).

• Ahora que ha bajado mi salario, debo trabajar un mayor número de horas si quiero mantener mi nivel de vida (el efecto renta es mayor que el efecto sustitución).

Y resumiendo ambos efectos:

• El ocio se encarece y, en consecuencia, se demanda menos: se sustituye (efecto sustitución).

• Al haber subido los precios del ocio los individuos se siente mas pobres y lo demandan menos (efecto renta).

Gráfico 1.  Función de oferta factor trabajo (fuente: elaboración propia).

En la imagen anterior (gráfico 1) hemos marcado cantidades iniciales y finales de salario y trabajo. La diferencia entre la situación de partida (identificado como sub-cero) y la situación final (identificada como sub-uno) es de lo que estamos hablando en relación al mercado de trabajo y su naturaleza especial.  Al seguir aumentando el sueldo llega un momento donde no nos compensa seguir trabajando porque no tenemos tiempo de ocio, en ese momento, hay menos gente dispuesta a trabajar y por tanto la cantidad de trabajo que se puede obtener a ese salario es menor que en la situación anterior que estaba peor remunerada.

¿Y la función de demanda?

Llegados a este punto ya hemos debido de identificar que no son las personas las que demandan trabajo, sino que quien demanda dicho trabajo es quien lo necesita, y es quien va a pagar una determinada cantidad de dinero a cambio del mismo, es decir, las demandantes de trabajo son las empresas.

El trabajo que se demande estará en función de dos puntos:

• Salarios: unidos al concepto de productividad.  Las empresas dejarán de contratar mano de obra ante un encarecimiento de los salarios, a menos que dicho aumento venga acompañado de un aumento de la productividad.

• Capital físico: la empresa puede decidir amortizar puestos de trabajo en el momento que sea mas económico realizar dicho trabajo por una máquina.

Ambos puntos coinciden con la idea de que las empresas contrataran trabajadores en la medida que dicha decisión les resulte rentable, es decir, cuando incorporar un trabajador adicional suponga un incremento mayor en términos de producción que su coste medido en salario (concepto de productividad marginal).

Por tanto, el equilibrio en el mercado de trabajo se encuentra allí donde:

Gráfico 2.  Equilibrio en el mercado de trabajo (fuente: elaboración propia).

Las teorías sobre el empleo.

Desde el punto de vista de las causas del desempleo vamos a manejar dos teorías: la de los economistas clásicos y los keynesianos.

Economía clásica parte de los siguientes supuestos:

• los precios y salarios son flexibles, 
• la demanda de trabajo es igual al producto marginal del trabajo, 
• la oferta de trabajo tiene pendiente positiva con tendencia a volverse vertical (en lugar de retroceder como veíamos al principio).  

El desempleo se produce cuando los salarios reales son superiores a los salarios de equilibrio y existen barreras en el mercado que impiden llegar a un equilibrio natural.  Estas barreras pueden ser:

• el nivel de sindicación alcanzado en la empresa o sector que hacen aumentar los salarios por encima de la productividad real de la empresa.

• la existencia de información imperfecta por diferencias salariales (mismo trabajo con distinto sueldo), la motivación (que de no existir puede provocar un salario alto para una baja productividad) y selección de los trabajadores (siempre puede existir en el mercado alguien mejor o dispuesto a hacer lo mismo por menos dinero hasta alcanzar un mínimo).

En cambio, para los keynesianos existe un paro involuntario motivado por la insuficiencia de la demanda agregada.  Es decir no existe una demanda lo suficientemente grande para que el nivel de producción justifique el pleno empleo.  Además la teoría keynesiana establece que la oferta de trabajo es independiente del nivel de producción (será perfectamente inelástica, como la que veíamos al analizar el mercado del factor tierra).

Vamos a ver los dos análisis obteniendo una representación gráfica que integre ambos modelos (el clásico y el keynesiano: gráfico 3).

Gráfico 3.  Paro clásico y keynesiano (visión conjunta) (fuente: elaboración propia).

En esta imagen en la esquina superior derecha encontramos la representación del desempleo, de carácter voluntario según la teoría clásica, porque el salario real se encuentran por encima del salario de equilibrio.  En el gráfico que se encuentra a la derecha en la parte superior que relaciona nivel de salarios y producción, se ha representado la función de demanda keynesiana, inelástica y vertical porqué es dependiente del nivel de demanda agregada.

El gráfico situado debajo de la representación de la teoría clásica nos permite trasladar los valores de los ejes al gráfico situado a su derecha para explicar la teoría keynesiana.  En este último gráfico encontramos una oferta de trabajo horizontal (nótese que hemos cambiado el orden normal de los ejes) que se correspondería con el pleno empleo (Otpe) y la función de oferta que realmente tiene el mercado como consecuencia de una insuficiencia de demanda agregada que representamos a continuación.

Gráfico 4.  Desempleo keynesiano (fuente: elaboración propia).

De este análisis podemos extraer la conclusión de que el paro es causado por insuficiencia de la demanda agregada y que el paro es involuntario con un matiz: para Keynes si aumenta la demanda agregada se elimina el paro involuntario pero no el paro voluntario, friccional o estacional (no se refería al paro estructural de forma directa sino que lo incluía en el paro involuntario al igual que el paro cíclico).

Al estudiar el paro clásico y el keynesiano de forma conjunta debemos desarrollar una serie de medidas que actúen simultáneamente:

• incrementando la demanda agregada y,
• reduciendo los salarios reales

Lo realmente complicado es saber qué medida y durante cuánto tiempo deben hacerse efectivas las medidas que se tomen.

Un último apunte a la hora de cerrar las causas del desempleo son los estudios elaborados por Edmond Malinvaud (1923 - 2015) donde se realiza una definición concreta del desempleo clásico como aquel que se produce por la debilidad de la demanda de trabajo (empresas) resultante de disponer de poco capital o de su rentabilidad, es decir, no disponer de capacidad de contratación porque la rentabilidad de la contratación esta por debajo del coste asociado.

De esta forma, el desempleo clásico es consecuencia del desequilibrio entre oferta de trabajo y los restantes factores de producción: denominado desempleo por escasez de capital (no hay máquina, ni dinero, ni productividad que justifique la contratación: matiza la idea de desempleo voluntario).


Tipos de desempleo existentes:

• Paro friccional: una de las peculiaridades del factor productivo trabajo es que las personas pueden fijar su residencia donde quieran, así como buscar y cambiarnos de trabajo cuando también lo queramos o necesitemos.  Una consecuencia inevitable de estos dos tipos de movilidad (geográfica y ocupacional) es que las personas pueden pasar por periodos de paro, este tipo de paro se conoce como friccional.

• Paro estructural: este tipo de paro o desempleo viene determinado por el cambio tecnológico. La existencia de nuevas técnicas de producción y la perdida de productividad por uso de mano de obra obliga a muchos sectores a tener que reconvertirse apoyándose en el cambio tecnológico.  El paro que aparece como consecuencia de este hecho se conoce como estructural y a diferencia del resto de tipos de desempleos, el empleo que se destruye no vuelve a generarse.  Este hecho se ve compensado por aquellas industrias que producen las nuevas tecnologías haciendo que aumente el número de empleos.

• Paro estacional: el desempleo depende de la época del año en que se encuentre la economía. Por ejemplo, en sectores como la agricultura o el turismo, la demanda de empleo aumenta con las cosechas y con las temporada de visita de turistas respectivamente.  Las personas que se ven afectadas por este empleo intermitente se conoce como paro estacional (es una especie de demanda bajo pedido: en turismo cuando vienen los meses de Julio y Agosto se contrata mas gente en previsión de los bienes y servicios que se va a tener que atender).

• Paro cíclico: es aquel producido por los ciclos económicos.  De esta forma en periodos de expansión la tasa de crecimiento del paro tiende a disminuir, mientras que en épocas de recesión tiende a subir (son fluctuaciones derivadas del mercado de oferta y demanda).

Gráfico 5.  Tipos de desempleo (fuente: elaboración propia)

¿Cual es la situación real del desempleo?

Debemos tener en cuenta una serie de factores que deben ser aceptados como "normales" en el mercado de trabajo, dada su naturaleza especial:

• La demanda de trabajo cambia y se desplaza de forma continua (las necesidades de las empresas son dinámicas), mientras que la oferta de trabajo es heterogénea (no olvidemos que esta formada por personas).

• La incorporación al mercado de trabajo es insuficiente o inadecuada (no siempre hay trabajo para todos, y cuando lo hay no siempre se ajusta la oferta a lo que la demanda necesita), y la movilidad del factor trabajo (ocupacional y geográfica) es bastante limitada. 

Todo ello deriva en que la situación de desempleo (en unos límites aceptables por la economía) se acepte como una situación normal.


Las políticas de empleo.

A la hora de definir cuales son las políticas mas eficaces para luchar contra el desempleo existe un amplio debate entre los economistas pues no hay un consenso claro sobre cuales resultan mejores.

Podemos clasificar estas políticas de acuerdo a:

• Medidas sobre la oferta de trabajo con el fin de limitarla de alguna manera; por un lado se pueden desarrollar políticas que favorezcan las jubilaciones anticipadas y por otro, medidas que contribuyan a repartir el trabajo existente entre toda la población mediante la reducción de la duración de las jornadas de trabajo.  También podemos mencionar la prolongación de la escolaridad obligatoria, trabajas al pluriempleo y las horas extraordinarias o el fomento del trabajo temporal y a tiempo parcial.

• Medidas sobre la demanda de trabajo tratando de potenciar la actividad productiva como por ejemplo inversiones públicas para creación de nuevos puestos de trabajo, ayudas para la creación de nuevas empresas, reforzamiento de los servicios públicos de empleo o ayudas para la movilidad geográfica y ocupacional (paro estructural del que mucho se oye hablar en España).

• Medidas en materia de formación e información con el fin de que las personas puedan constituir sus propios negocios, facilitar el encuentro del primer trabajo o reincorporarse al mercado de trabajo.

• Prestaciones y subsidios por desempleo como medida de protección social ante aquellos trabajadores que han perdido su empleo (siempre que no sean de larga duración y hayan agotado la prestación anterior, en ese caso tienen derecho a otras prestaciones siempre que justifiquen ausencia de ingresos y cargas familiares).  A estas prestaciones se tiene acceso porque han trabajado y cotizado por ellas.

¿Porque es un problema el desempleo?

El no disponer de un puesto de trabajo o que un número importante de la economía de un país se encuentra en situación de desempleo conlleva las siguientes consecuencias:

• Monetarias: el desempleo significa no estar utilizando este factor productivo en su capacidad total.  Es decir, si dibujamos una frontera de posibilidades de producción (FPP) y ubicamos la producción obtenida con desempleo, esta quedaría en el interior de la frontera con la consiguiente infrautilización de recursos.  El desempleo significa tiempo perdido porque no se trabaja.  Otro coste asociado de carácter monetario es el coste del despido en sí (indemnizaciones que hay que pagar al trabajador, reajustes de producción y plantilla, etcétera).

• No monetarios: costes psicológico del que no trabaja; problemas de aceptación y participación plena en la sociedad.

• Para la Hacienda Pública: aquel que ha cotizado tiene que recibir un subsidio por desempleo, pero quizá mas consecuencia tiene que la persona desempleada puede tener menor capacidad adquisitiva para hacer frente a sus obligaciones impositivas.  Ello deriva, como se ha visto en la actual crisis económica, en recortes en bienes públicos como la sanidad y la educación.

Bibliografia:

MANKIW, N.G. (2012).  Principles of Economics.  South-Western Cengage Learning.  Ohio.
SAMUELSON, P.A., NORDHAUS, W.D. (2010).  Economics.  19ªEdición.  McGraw-Hill.  Madrid.